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| Colonia espacial esférica |
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| Colonia espacial "toroidal" |
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| Colonia espacial cilíndrica |
Aunque el fin del
programa Apolo enfrió las expectativas de la exploración espacial, los años setenta todavía eran una buena época para el mesianismo futurista y la ciencia-ficción. Los filósofos más serios se tomaban completamente en serio estos temas. Hannah Arendt había escrito en 1958 que la colonización lunar supondría un cambio drástico de la "
condición humana", por más que la naturaleza humana no quedara alterada. Los setenta también fueron la época dorada del
space rock, o del cine ufológico y galáctico por excelencia ("Encuentros en la tercera fase", "La guerra de las galaxias") y narradores como Arthur C. Clarke, Isaac Asimov o Robert Heinlein todavía estaban en plena forma.
En estos años el centro de investigación
Ames (
Vía) de la NASA encargó unos estudios para investigar la posibilidad de establecer colonias espaciales habitadas por unas 10.000 personas. Las fotografías corresponden a dibujos que la NASA encargó por entonces a distintos artistas.