Edward O. Wilson: catedrales y colmenas
Edward O. Wilson (79 años recién cumplidos) es un naturalista a la vieja usanza, lo suficientemente revolucionario como para prometer la alquimia de las humanidades y las ciencias, y lo suficientemente conciliador como para llamar a la alianza de la ciencia y la religión cuando se trata de "salvar" el planeta. Hoy lo encontramos fascinado con el descubrimiento de nuevas especies de hormigas en las selvas de Brasil; algunas de ellas, según el reportaje de NYT, tan extrañas que apenas parecen seres de este planeta. Pero Wilson es conocido por algo más que por los superoganismos y la eusocialidad. Desde que publicó una síntesis inicial, allá por 1975, la peligrosa sugerencia de que el comportamiento humano podría tener una importante base genética y una amplia base para la analogía animal sigue desconcertando y provocando controversias desde los colegas en Harvard (empezando por Richard C. Lewontin y Stephen Jay Gould) hasta los humanistas europeos más remotos.
Actualmente Wilson está trabajando en una novela (algo así como "El valle de las hormigas") y un ensayo sobre la historia natural del comportamiento humano que recogerá el estado de la nueva síntesis. A partir de la hipótesis del superoganismo y la selección multinivel en las especies de insectos sociales, sería posible explicar cómo es que rasgos aparentemente implausibles, como la generosidad moral y el comportamiento religioso en el ser humano, pueden haber evolucionado sin apelar necesariamente al concurso de un diseñador. Ni héroes fundadores ni pueblos escogidos; la idea es tan políticamente incorrecta porque desafía tanto el individualismo "victoriano" como el conservadurismo religioso: moralidad y religión aparecerían como productos evolutivos que surgen de la competición por los recursos entre grupos: "Grupos con hombres de calidad, valientes, fuertes, innovadores, listos y altruístas, tenderían a prevalecer, como dijo Darwin, sobre aquellos grupos que no poseyeran esas cualidades tan bien desarrolladas".
La "catedral" de las termitas
Actualmente Wilson está trabajando en una novela (algo así como "El valle de las hormigas") y un ensayo sobre la historia natural del comportamiento humano que recogerá el estado de la nueva síntesis. A partir de la hipótesis del superoganismo y la selección multinivel en las especies de insectos sociales, sería posible explicar cómo es que rasgos aparentemente implausibles, como la generosidad moral y el comportamiento religioso en el ser humano, pueden haber evolucionado sin apelar necesariamente al concurso de un diseñador. Ni héroes fundadores ni pueblos escogidos; la idea es tan políticamente incorrecta porque desafía tanto el individualismo "victoriano" como el conservadurismo religioso: moralidad y religión aparecerían como productos evolutivos que surgen de la competición por los recursos entre grupos: "Grupos con hombres de calidad, valientes, fuertes, innovadores, listos y altruístas, tenderían a prevalecer, como dijo Darwin, sobre aquellos grupos que no poseyeran esas cualidades tan bien desarrolladas".
La "catedral" de las termitas